Platon est né à Athènes vers 427 av. J.-C.,
deux ans après la mort de Périclès. Son père s’appelait Ariston, il était sculpteur,
et sa mère se nommait Périctione.
Il avait deux frères, Adimanthus et Glaucon, et une sœur
nommée Potone, de laquelle naquit Speusippe.
[...] Il n’avait pas encore renoncé à la poésie et se disposait
même à disputer le prix de la tragédie dans les fêtes de Bacchus, lorsqu’il
entendit Socrate pour la première fois ; il brûla aussitôt ses vers en
s’écriant :
Vulcain, viens ici ; Platon implore ton secours.
A partir de ce moment, il s’attacha à Socrate ; il avait
alors vingt-sept ans. Après la mort de Socrate il suivit les leçons de Cratyle,
disciple d’Héraclide, et celles d’Hermogène , philosophe de l’école de Parménide.
A l’âge de vingt-huit ans, suivant Hermodore, il se retira à Mégare, auprès
d’Euclide, avec quelques autres disciples de Socrate, puis il alla à Cyrène entendre
Théodore le mathématicien, et de là en Italie, auprès des pythagoriciens
Philolaüs et Eurytus. Il passa ensuite en Égypte, pour y converser avec les
prêtres.
Diogène Laërte, Livre III (trad. Zevort,
1847)
Par trois fois, il voyagea en Sicile, et nous
avons conservé de sa correspondance avec Denys et Dion de Syracuse quelques
lettres. Il fonda, vers 387, l’Académie à Athènes, qui poursuivra sa marche
jusqu’en 529 apr. J.-C., date de sa fermeture par Justinien.
Ses disciples lui firent de magnifiques funérailles, et
l’ensevelirent à l’Académie où il avait enseigné pendant la plus grande partie
de sa vie, et d’où l’école platonicienne a tiré son nom.
Ibidem
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